肥皂的發展史

    最早的肥皂源於古羅馬時代，從SAOP山丘流向河川平原的洗衣地裡被發現，距今約五千年。

    早期製造肥皂以生石灰做成鹼水製作成固態皂，經由阿拉伯人、土耳其人傳到西班牙，到了西元八、九世紀時，歐洲各地陸續出現肥皂工匠團體，十二世紀時，在地中海沿岸都市包括義大利威尼斯以及法國馬賽等，利用地中海地區特產橄欖油製作肥皂，代替使用動物油脂的肥皂，而成為新興的優質皂。到了十七世紀，當時的法國路易十四因為擔心隨著肥皂的需求量增加，會造成劣質皂大量生產，因此，制定出嚴格的製造標準，所以才有７２％為橄欖油其餘為水的馬賽皂。在當時曾經發生橄欖油欠收，所以曾經派蒸氣船至南方各國尋找可代替的油類，也因為如此才發現到其他不同的油脂，讓生活在現代的我們，才能在家中任選各式各樣的油脂製作手工皂。

    十八世紀末，由法國發明出利用鹽與石炭製造出人工蘇打，取代傳統石灰製造出鹼汁。

    十九世紀末，再由德國人發明出利用電氣分解食鹽水所製造出的氫氧化鈉，從此之後苛性鈉便可大量生產，讓肥皂進入產業獲得量產，成為平價的物品。因此原本貴為皇宮貴族所使用的肥皂，變成一般平民百姓都買得起的日常用品。

    二十世紀中期，合成化學和石油化工的發展，為洗滌提供了廉價的化工原料，促使了合成洗滌劑的興起，使得肥皂工業的發展，產生了很大的變化，曾經有一段時間，肥皂的產量明顯的下降。

    由於手工肥皂有其特有的性能，製皂用的油脂屬於天然且可再生的資源，其生產中對環境無危害，使用後二十四小時會被污水處理過程中的微生物分解，因此不會引起河水、河川、湖泊、大海的汙染問題。讓我們在享受舒服洗澡之餘也同時做好環保，並且為了後代子孫著想，更應該堅持使用手工肥皂，來保護我們只有一個珍貴的地球。

                           手工皂講師  劉洺榆手稿